Le foin est la base indispensable et la composante essentielle de l’alimentation de votre lapin. Le foin est ce qui ressemble le plus à la nourriture du lapin lorsqu’il vit à l’état sauvage, dans un champ.
Rappel, le foin est différent de la paille qui n’a aucune valeur nutritive et qui est souvent utilisée comme litière mais jamais comme aliment pour les animaux.
Quelles sont les raisons de donner du foin de mon lapin ?
Le foin est l’aliment incontournable pour les lapins. Pauvre en énergie et riche en fibres il assure une digestion active. De plus, le fait que le lapin mange du foin participe à l’usure de ses dents dont la croissance est continue. En effet, les mouvements horizontaux de sa mâchoire qui se répètent durant le temps de la mastication déclenche un frottement des dents les unes sur les autres.
La mastication du foin occupe le lapin dans sa cage. La quantité de foin nécessaire avant que le lapin ne soit rassasié est conséquente ce qui induit parfois de très longues périodes d’occupation.
Lorsqu’il est de bonne qualité, le foin est riche en vitamine D et propose un rapport phosphocalcique convenable. Les lapins pourraient (presque) avoir une alimentation composée exclusivement de foin et de beaucoup d’eau mais à la longue, quelques déséquilibres risquant d’apparaître, il est nécessaire de diversifier son alimentation en ajoutant de la verdure et éventuellement quelques extrudés. Les granulés pouvant être totalement supprimés.
Comment bien choisir le foin de mon lapin ?
Pour reconnaître un foin de qualité, il faut que celui-ci soit bien vert, qu’il dégage une odeur de pré, que ses fibres soient longues et épaisses et qu’il ne soit pas poussiéreux. L’idéal étant de nourrir son lapin en changeant de foin, afin de ne pas proposer toujours les mêmes goûts et les mêmes odeurs à votre animal mais aussi afin de diversifier les nutriments.
Il y a principalement trois types de foins :
- le foin de prairie : graminées et légumineuses (JR Farm),
- le foin de luzerne : riche en calcium, il est réservé aux lapins de moins de 6 mois en petites quantités ou en tant que friandise,
- le foin de regain : foin de deuxième coupe, plus de graisses brutes et de protéines et moins de fibres, plus d’amidon et de sucres qui se digèrent très facilement. C’est un foin de qualité supérieure (Regain de HamiForm).
Les conseils du vétérinaire pour bien choisir le foin de votre lapin :
- Les foins de légumineuses et le foin de luzerne : trop riches en calcium, ils sont à l’origine de problèmes urinaires (cristaux, calculs).
- Le foin à base de phléole des prés (Timothy Hay Selective) ou de dactyle : pauvre en calcium (seulement 0,6 %), il convient à l’alimentation des lapins adultes.
- Le foin de luzerne : réservé aux lapines en gestation, en période de lactation, aux lapins carencés en calcium (il en contient 1,8 %) ou dont la croissance n’est pas achevée. A donner en tant que friandise.
- Le foin de Crau : foin AOP de la plaine de Crau, il contient des graminées et des légumineuses variées et il est riche en minéraux essentiels et en calcium (teneur proche 1 %). Les lapins peuvent en consommer dans le cadre d’une alimentation bien équilibrée (légumes, plantes, herbes).
- Le foin bio : exempt d’herbicides, de pesticides et d’engrais chimiques.